La NASA confirmó en las ultimas horas que descubrieron miles de erupciones volcánicas masivas y antiguas en Marte.
Resulta ser que un equipo de científicos hallaron evidencia de las erupciones mas grandes conocidas hasta ahora.
¡Esto ocurrió por 500 millones de años!
También trascendió que los volcanes pueden producir erupciones tan poderosas que liberan océanos de polvo y gases tóxicos al aire.
Esto podría bloquear la luz solar y cambiar el clima del planeta durante décadas.
El resultado de este estudio fue publicado en la revista Geophysical Research Letters.
Patrick Whelley , geólogo del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. quien dirigió el análisis, declaró: "Cada una de estas erupciones habría tenido un impacto climático significativo; tal vez el gas liberado hizo que la atmósfera fuera más gruesa o bloqueara el Sol y enfrió la atmósfera. Los modeladores del clima marciano tendrán que trabajar un poco para tratar de comprender el impacto de los volcanes".
Después de la erupción, un volcán de esta magnitud, colapsa en un agujero gigante llamado "caldera".
En esta zona de Marte llamada Arabia Terra, fueron siete calderas las que dieron los primeros indicios de que la región alguna vez pudo haber albergado volcanes capaces de súper erupciones.
Se supo que en un estudio de 2013 se pensó que eran depresiones dejadas por impactos de asteroides que estas cuencas eran calderas volcánicas. Notaron que no eran perfectamente redondos como cráteres, y tenían algunos signos de colapso, como pisos muy profundos y bancos de roca cerca de las paredes.
"Leímos ese documento y estábamos interesados en hacer un seguimiento, pero en lugar de buscar los volcanes en sí mismos, buscamos la ceniza, porque no se puede ocultar esa evidencia", dijo Whelley.
Whelley y sus colegas tuvieron lesta idea, después de conocer a Alexandra Matiella Novak , vulcanóloga del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins.
Novak ya había estado usando datos del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA para encontrar cenizas en otros lugares de Marte, por lo que se asoció con Whelley y su equipo para buscar específicamente en Arabia Terra.
Otro grupo de investigación, al enterarse de que estas cuencas podrían ser calderas, calculó el lugar donde podían estar las cenizas, pensando en como viajaron a favor del viento,
dónde se habrían asentado las cenizas de posibles súper erupciones en esa región.
“Así que lo recogimos en ese punto y dijimos, 'OK, bueno, estos son minerales que están asociados con cenizas volcánicas alteradas, lo cual ya ha sido documentado, así que ahora vamos a ver cómo se distribuyen los minerales para ver si siguen el patrón que esperaríamos ver en las súper erupciones ” dijo Matiella Novak.
El equipo utilizó imágenes del espectrómetro para Marte para identificar los minerales en la superficie.
Al observar las paredes de los cañones y cráteres de cientos a miles de millas de las calderas, donde la ceniza habría sido transportada por el viento, identificaron minerales volcánicos convertidos en arcilla por el agua, los investigadores pudieron ver en los depósitos ricos en minerales que las capas de ceniza estaban muy bien conservadas.
En lugar de mezclarse con los vientos y el agua, la ceniza se colocó en capas. de la misma forma que habría sido cuando estuviera fresco.
“Fue entonces cuando me di cuenta de que esto no es una casualidad, es una señal real”, dijo Jacob Richardson, un geólogo de la NASA que trabajó con Whelley y Novak. "De hecho, estamos viendo lo que se predijo y ese fue el momento más emocionante para mí".
Una pregunta pendiente es cómo un planeta puede tener solo un tipo de volcán ensuciando una región.
“La gente leerá nuestro periódico y dirá: '¿Cómo? ¿Cómo pudo Marte hacer eso? ¿Cómo puede un planeta tan pequeño derretir suficiente roca para impulsar miles de súper erupciones en un solo lugar? '”, Dijo. “Espero que estas preguntas den lugar a muchas otras investigaciones."
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